夏季渐渐来临，与往年不同的是，今年因受各地疫情形势的影响，人们不再向往着诗和远方，而是严格按照要求，不聚集，不扎堆，原则上非必要不到其他地方旅行。连日的居家闲坐颇觉无聊，妻子突发奇想，欲到乡下野外去挖苦菜。经不住撺掇，于是乎开始了一段说走就走的乡间野游。何事苍苔数点红，晓来花片落春风。沿着曲折而平坦的乡村大道一路前行，一夜的风雨过后，两旁的树木绿如新玉浓淡相宜。眼下正是暮春初夏之交，往日的花海已是绿肥红瘦，只是偶尔有几株迟开的花树还在丽日清风中摇曳，但树下不免有些许的坠萼残英聚散飘零。远处的旷野里早已春播结束，成行的或白色或黑色的地膜覆盖垄沟，从脚下一直延伸到远处的地头。当然这些地里是没有苦菜可挖的，即便是有些还未耕种的田地里，也是缺草少绿，苦菜更是无踪可寻。据当地老农介绍，过去这里的苦菜到处都是，后来施用除草剂之类的农药，地里几乎寸草不生，更别说苦菜了。倒是在一些田埂地畔坡梁山峁之处，却是零星地点缀着三朵两朵的苦菜苗，它们新叶细长，像一片片羽毛紧贴着坚硬的地面，混杂在枯蓬野草中，须凝眸俯视才见。撅叾猱搔的搜寻，磕头马趴的挖掘，揪出带着白嫩寸段“根须”的苦菜，抖去泥土，根子断头的乳汁粘在手指上，散发着春天独特的鲜味。经过多半日的忙碌，虽说仅仅收获了一小塑料食品袋的苦菜，但也总算是不虚此行了。晚饭后，与妻子在客厅摘拣着那一团乱麻似的苦菜，我发现这些苦菜里竟然全是苦苣菜，而不见那种甜苣菜。询问缘由时，妻子取笑我说“真是个文盲”，并解释说那种甜苣还没有长出来，得等到夏天才会有。哦，我嘴里应和着，手里摘拣着，而思绪则早已回到了从前挑苦菜时的那段苦乐年华中。小时候，大约还在上小学，当时尚属大集体时代，乡里人家几乎家家都要喂一口猪，但因为那时生活苦寒，一年到头，人都没有足够的口粮，更别说用来喂猪了。所以，整个夏秋季节，苦菜便成了猪的主食。也正因如此，我们这些半大小子，每天下午放学回家后，将书包一丢，照例遵照父母之命，相约三两玩伴，臂挽箩筐，手拿铁铲，一起奔向村边河对岸的坡梁地去挑苦菜。这也成了我们一天的最后一课，就像现在学校的课后延时服务活动。如果偶遇前日春雨过后，你就会发现在庄稼刚刚出苗的田垄间，一片一片的苦菜荡起绿色的涟漪，那嫩绿嫩绿的清灰色锯齿叶，令每个眷恋苦菜的人神醉痴迷，眼巴巴地将它寻觅。然后，大家便分散开来蹲下身去，右手持铲松土，左手拔菜入筐……待到日落西山时分，小伙伴们各自手挎沉甸甸的菜筐满载而归，趟过小河时，还不忘将和着泥土的苦菜用清凉的河水淘洗干净，这样洗过的苦菜水灵灵脆生生，回去就可以把它直接倒入猪食槽里，成为二师兄的美味晚餐。lVi内蒙古文联网

       那时候的人一般情况下是不吃这种苦苣的，毕竟味道太苦，只有那种绿中带红小巧玲珑的甜苣才会更受人们的喜爱，虽然甜苣也会稍带一点苦味，可这种苦味却并不特别浓厚。采摘回来的甜苣菜，其吃法很简单，洗摘干净后，在开水里焯一下，切成寸段与煮熟的土豆丝凉拌，就是非常可口的农家小菜。清苦的苦菜只要不抽苔，可以从春末一直吃到立秋。记得那些时日里，每到家里吃苦菜饭时，我总是出于本能地拒食，父亲便总是讲起过去灾荒年月他们那辈人吃树皮、吃榆钱、吃草籽果腹度难的情景，而当时的我也总是不以为然。直到后来年岁渐长，也历经了生活的苦难困顿，才有所感悟，苦菜对衣食无忧者而言，它属野花闲草，也许只是生活的点缀品。但当人们生活遭遇困厄时，用它果腹充饥，苦菜就成了穷苦人家生存的稻梁，连那些姹紫嫣红的芳菲桃李、千娇百媚的芍药牡丹，在物质极度匮乏时也变得黯然失色毫无价值。难怪晚清名臣张之洞有诗叹曰: “上山采苦菜，青青不盈筐。暮春茁寸玉，食之生清凉。菲薄野人味，岂荐鼎俎旁。自殊春荠甘，敢望秋藿香。贵人魇刍豢，肠腐亦当防。为君已内热，恐君不能尝。” 今此看来，实乃真言耳! 多少年来，曾经天真的以为，只要是有苦味的野菜，都称之为苦菜。现经查证，苦菜，春夏间开花。茎空，叶呈锯形，有白汁。茎叶嫩时均可食，略带苦味，故名。《礼记·月令》:“孟夏之月王瓜生，苦菜秀。” 李时珍在《本草纲目》中记载:“苦菜，即苦荬也。家栽者呼为苦苣，实一物也。” 苦菜，从古至今生长在田间陇畔、沟渠路边，无须人们为它施肥培土，任其自生自灭，也许在达官显贵眼中尚属野性未驯、低微卑贱之物，难以登堂入室。而时到今日，随着人们物质生活逐年丰富，追求生活的高质量渐成了城镇居民的迫切需求，苦菜摇身一变，竟然成为了调剂生活、亲近自然的奢侈品，而且身价陡涨。每日清晨的早市上，就有不少农村老大妈摆摊出售自己采挖的苦菜，每斤要价高达三四十元。当然，吃苦菜，不只是满足了人们的口腹之欲，恐怕更重要的是看重苦菜本身所具有的药用保健价值。据资料记载，苦菜为多年生草本植物，无毛、性寒、味苦，苦苣菜全草入药，具有清热解毒、凉血活血、破瘀排脓、祛湿降压等功效，这些都引得无数人士对其趋之若鹜，不惜自讨“苦”吃。甘作人间饥苦食，正是芳华守家园。人都说苦菜苦，但是贫穷和苦难让人感觉更苦。回想起我的父辈乃至祖辈世世代代生活在故土家园，多么像那一株株的苦菜贴伏在贫瘠的土地上，不择地形，随遇而安，坚韧顽强，以他们柔弱的身躯，用他们的勤劳智慧，去争取在这个世界中生存的权利，直到零落成泥，也要把根系深藏地下，守护着一方水土。回顾起自己孩提时代的苦中作乐，少年初成时的苦读寒窗，青春勃发时的苦心孤诣，人到中年后的苦尽甘来……突然间觉得过去那些吃过的苦受过的罪都不再那么凄凉无尽，反而愈加值得回味、感恩和珍惜，谁又能不说“人间有味是清苦”! 金钱满地空心草，紫绮漫郊苦菜花。初夏时节，郊外乡野随处可见的苦菜，那一丛丛翠绿色的苦菜，绿的叶，黄的花，点缀了原野，也点缀了夏日的诗情。花开之际，无数的舌状花被当中宽两头窄的总苞紧紧包裹着，如同一个陀螺上顶着一簇黄絮，开出艳黄色的花朵。花开无多时即结果，无数果实带着长长的白色冠毛，柔柔地纠缠在一起，那一簇簇黄絮顿时化作一团白球。随着绿色总苞渐枯，那个白球在风中也化成了朵朵白絮，四处飘散，又去落地生根了。这让我回想起上世纪七十年代的时候，曾经看过一部名为《苦菜花》的电影，影片描述了抗战时期敌后抗日根据地人民群众在党的领导下，经过血与火的洗礼逐渐觉醒并走向革命的进程，生动展示了一位伟大母亲的崇高情操。我仿佛还记得电影片头画面就是一株金黄色的苦菜花正徐徐绽放，不屈不挠;我仿佛还记得影片中那首久唱不衰的歌曲——“苦菜花开香又香，朵朵鲜花映太阳，受苦人拿枪闹革命，永远跟着共产党……”lVi内蒙古文联网

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